O perfume das refeições espalha-se pela casa. A aparência os pratos, muito coloridos, também instiga o paladar e faz o pensamento seguir longe antes mesmo de experimentar o que será servido. Muitas especiarias fazem da culinária indiana uma das mais apetitosas e intrigantes. "No Brasil, não encontramos todos os ingredientes para preparar os pratos de maneira tradicional. É o caso do sal preto que, por aqui, acaba substituído pela versão refinada", afirma o chef Dinesh Rajput, do requintado Govinda Indian Restaurant. Mesmo assim, é possível elaborar receitas muito saborosas, típicas do País.
Um pão diferente, chamado Nan, e lentilhas são o arroz com feijão da cozinha indiana: eles não faltam à mesa e são consumidos diariamente. A lentilha indiana, no entanto, é diferente daquela bastante apreciada pelos supersticiosos nas festas de Ano-Novo. Segundo o chef, elas são menores e têm um sabor que puxa para o amargo.
A carne não é muito consumida pelos indianos, vegetarianos na maioria dos casos. A proteína animal é servida, geralmente, duas vezes por semana. Pernil de cordeiro e cortes de frango (peito, coxa e sobre-coxa) ensopados em muito tempero são as iguarias preferidas. Entre os pratos vegetarianos, espinafre com ricota e a almôndega com legumes fritos têm fama de irresistíveis.
Uma mistura de várias especiarias e condimentos é o segredo das receitas. Você já deve ter ouvido falar em curry e garam massala: ambos têm origem na combinação de ervas finas (em pó) em proporções que são passadas de geração em geração. Na Índia, cada família produz o seu próprio curry. Açafrão da terra, cardamomo, cravo, canela, anis-estrela, páprica, coentro em pó, noz-moscada e folha de louro são indispensáveis no curry , afirma o chef Dinesh Rajput.Já a garam massala tem sabor bem mais forte , leva pimenta-do-reino e dispensa o coentro, a páprica e o açafrão, por exemplo.
O suco de limão e o lassi (bebida à base de iogurte natural e fruta) de manga são as bebidas mais populares para o acompanhamento das refeições. Também faz sucesso o suco de rosas com limão (veja a receita abaixo). Entre as sobremesas, destaca-se a Shahigulab Jamon, uma bolinha de leite recheada com pistache, castanha de caju, frita, embebida em calda de açúcar e cardamomo.
"A culinária indiana é muito rica, as possibilidades nunca se esgotam. Por isso, vou sempre lá em busca de novidades. A cada viagem, retorno cheio de idéias para incluir no menu do restaurante", afirma o chef.
Limonada suíça com xarope de rosas
Ingredientes
- 2 colheres de sobremesa de xarope de rosas
- 500 mL de água
- 1 colher de sobremesa de sementes de funcho
- 1 limão - Gelo a gosto - Açúcar ou adoçante a gosto
Modo de preparo
Bata o limão com água no liquidificador. Coe. Bata novamente com as sementes e o xarope. Adoce a gosto e sirva bem gelado.